Espera-se que o GNL se torne uma importante fonte de energia nas próximas décadas. É o combustível fóssil mais limpo e relativamente abundante. O mercado de GNL está a expandir-se num momento de pico da procura global de energia.
O armazenamento de GNL é a questão mais importante na aplicação desta fonte de energia. A seguir aprenderemos o que é exatamente o GNL e os diversos tipos de seus equipamentos de armazenamento.
O que é GNL?
O gás natural liquefeito (também conhecido como GNL) é o gás natural resfriado ao estado líquido para facilitar o armazenamento e o transporte. Quando a temperatura é reduzida para aproximadamente -260 graus Fahrenheit, o GNL pode tornar-se 600 vezes menor que o seu estado gasoso através de um processo de liquefação usando um trocador de calor criogênico. Isto economiza muito espaço de armazenamento e transporte, facilita sua gestão e é uma das principais vantagens do GNL.
Graças à tecnologia de liquefação, o transporte de energia de gás natural a longa distância (por exemplo, importação e exportação entre países) tornou-se mais fácil. O GNL pode ser mantido em contentores-tanque e transportado por reboques de GNL ou navios à vela sem a utilização de gasodutos de gás natural que são difíceis de construir em longas distâncias.
A procura de GNL tem vindo a crescer ao longo dos últimos anos e espera-se que continue a crescer.
As principais vantagens do gás natural liquefeito incluem:
-Geralmente disponível em escala global em comparação com outros combustíveis fósseis
-Facilidade de distribuição e capacidade de armazenamento para responder facilmente às mudanças nos padrões de demanda.
-Produtos de combustão mais limpos em comparação com outros combustíveis fósseis, tornando-se uma opção mais ecológica.
O GNL é um líquido transparente e não corrosivo, menos denso que a água e composto por pelo menos 85% de metano. Com base nestas características, os métodos e equipamentos de armazenamento de GNL têm sido uma preocupação importante na indústria.
Tipos de tanques de armazenamento de GNL
Hoje, a maior parte do armazenamento de GNL é feita em tanques. Existem três tipos principais de sistemas de contenção de armazenamento para tanques de GNL: contenção simples, dupla ou total.
Um único sistema de contenção consiste em um contêiner interno e externo. O recipiente interno é estanque a líquidos e projetado para conter gás natural líquido. O recipiente externo é projetado para a pressão de vapor do produto. Protege o isolamento, mas não pode conter o líquido. Portanto, quando o recipiente interno se rompe, o sistema de armazenamento único vaza.
O sistema de armazenamento duplo possui um sistema de tanque principal selado a líquido e vapor. Este sistema é construído em um recipiente secundário estanque a líquidos. Este recipiente de líquido secundário é vedado com líquido, mas não vedado com vapor.
Finalmente, um sistema totalmente fechado consiste em um recipiente primário selado com líquido e um recipiente secundário selado com líquido e vapor. Ambos são capazes de segurar o produto de forma independente. O recipiente secundário controla a liberação de vapor no caso de vazamento do produto primário. Outra característica de design deste sistema de contenção é a Proteção Térmica de Canto (TCP). O TCP protege o fundo do tanque externo onde ele encontra a parede. No caso de vazamento primário do vaso, o TCP proporciona estanqueidade aos líquidos e isola termicamente a junta do líquido frio.
Os sistemas de tanques de armazenamento são uma parte importante da infraestrutura de GNL. Embora sejam um pequeno componente da infra-estrutura global de GNL, a selecção do tanque de armazenamento e da configuração de contenção para uma instalação de GNL é o primeiro passo no processo de concepção e engenharia.
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