Le GNL devrait devenir une source d’énergie clé dans les décennies à venir. C’est le combustible fossile le plus propre et relativement abondant. Le marché du GNL est en pleine expansion à une époque de pointe de la demande énergétique mondiale.
Le stockage du GNL est l’enjeu le plus important lors de l’application de cette source d’énergie. Nous apprendrons ensuite ce qu’est exactement le GNL et les différents types d’équipements de stockage.
Qu’est-ce que le GNL ?
Le gaz naturel liquéfié (également connu sous le nom de GNL) est du gaz naturel refroidi à l’état liquide pour faciliter le stockage et le transport. Lorsque la température est abaissée à environ -260 degrés Fahrenheit, le GNL peut devenir 600 fois plus petit que son état gazeux grâce à un processus de liquéfaction utilisant un échangeur de chaleur cryogénique. Cela permet d’économiser considérablement de l’espace de stockage et de transport, facilite sa gestion et constitue l’un des principaux avantages du GNL.
Grâce à la technologie de liquéfaction, le transport sur de longues distances de l'énergie gazière (par exemple l'importation et l'exportation entre pays) est devenu plus facile. Le GNL peut être conservé dans des conteneurs-citernes et transporté par des remorques GNL ou des voiliers sans recourir à des gazoducs difficiles à construire sur de longues distances.
La demande de GNL a augmenté ces dernières années et devrait continuer de croître.
Les principaux avantages du gaz naturel liquéfié comprennent:
-Généralement disponible à l’échelle mondiale par rapport aux autres combustibles fossiles
-Facilité de distribution et capacité de stockage pour répondre facilement à l’évolution de la demande.
-Des produits de combustion plus propres par rapport aux autres combustibles fossiles, ce qui en fait une option plus respectueuse de l’environnement.
Le GNL est un liquide clair, non corrosif, moins dense que l’eau et composé d’au moins 85 % de méthane. Sur la base de ces caractéristiques, les méthodes et équipements de stockage du GNL constituent une préoccupation importante de l’industrie.
Types de réservoirs de stockage de GNL
Aujourd’hui, la majeure partie du stockage du GNL se fait dans des réservoirs. Il existe trois principaux types de systèmes de confinement de stockage pour les réservoirs de GNL : simple, double ou complet.
Un système de confinement unique se compose d'un conteneur intérieur et extérieur. Le récipient intérieur est étanche aux liquides et conçu pour contenir du gaz naturel liquide. Le récipient extérieur est conçu pour la pression de vapeur du produit. Il protège l'isolation, mais ne peut pas contenir le liquide. Par conséquent, lorsque le récipient interne se rompt, le système de stockage unique fuit.
Le système de stockage double est doté d'un système de réservoir principal étanche aux liquides et aux vapeurs. Ce système est intégré dans un récipient secondaire étanche aux liquides. Ce récipient à liquide secondaire est étanche aux liquides, mais pas à la vapeur.
Enfin, un système entièrement fermé se compose d’un récipient primaire étanche aux liquides et d’un récipient secondaire étanche aux liquides et aux vapeurs. Les deux sont capables de contenir le produit indépendamment. Le récipient secondaire contrôle le dégagement de vapeur en cas de fuite de produit primaire. Une autre caractéristique de conception de ce système de confinement est la protection thermique des coins (TCP). Le TCP protège le fond du réservoir extérieur là où il rencontre la paroi. En cas de fuite de la cuve primaire, le TCP assure l'étanchéité et isole thermiquement le joint du liquide froid.
Les systèmes de réservoirs de stockage constituent une partie importante de l’infrastructure GNL. Bien qu’ils ne constituent qu’un petit élément de l’infrastructure globale de GNL, la sélection de la configuration du réservoir de stockage et du confinement pour une installation de GNL constitue la première étape du processus de conception et d’ingénierie.
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